Australische bergpeper [Tasmannia lanceolata]

Tasmannia lanceolata (synoniem: Drimys lanceolata), is een struik uit de koelere zuidoost-Australische bossen. Hij wordt van 2 tot 10 m hoog. De ovale aromatische bladeren zijn 4–12 cm lang en van 7 mm tot 2 cm breed. De onderkant is bleker en de stengels zijn opvallend rood. De bloemen zijn klein en wit tot roomkleurig. Hij bloeit in de zomer en de vruchten zijn tweelobbige bessen van van 5 tot 8 mm diameter. De planten zijn tweeslachtig, er zijn dus mannelijke en vrouwelijke struiken.

De peperachtige smaak wordt veroorzaakt door polygodial, maar die stof zorgt ook voor de andere interessante eigenschappen. Vroeger werden de gedroogde bessen gebruikt als een vervanger voor peper in curries, kazen en alcoholische dranken. In Japan wordt het gebruikt als toevoeging in wasabi. De bladeren en de bessen kunnen ook gebruikt worden als bewaarmiddelen.

De plant bevat echter ook safrone, een zwak toxine. Daarom zijn er gekloonde variëteiten ontwikkeld die heel weinig tot geen safrone bevatten. Deze stof werd vroeger ook gebruikt om vissen te vangen door ze te vergiftigen omdat safrone voor de mens niet zo gevaarlijk is, maar voor vissen wel.

Vroeger was deze plant ook belangrijk in de behandeling van scheurbuik, dat veroorzaakt wordt door een gebrek aan vitamine C.