Banaan [Musa paradisiaca]

De bananenplant is een palm en dus geen boom. De Afrikaanse bananenplantages zijn een aantal jaren geleden door een grote schimmelinfectie aangetast en sindsdien komen de meeste bananen uit Zuid-Amerika.

Bananen in wording

Bananen zijn geen vruchten, maar de verdikte meeldraden van de bloem. Bananen zijn dus ook een cultuurgewas dat steeds door scheuten moet vermeerderd worden. Als de eenjarige palm afsterft, groeien er aan de stam meestal al één of meerdere jonge plantjes.

Bananen

Bananen worden zeer groen geoogst en onder gasvulling naar hier gebracht. Dit gas, samen met de koeling, legt de rijping stil. Zo’n twee dagen voor het schip de haven binnenloopt, wordt de gasvuling veranderd. De bananen rijpen dan op hooguit tien dagen uit. Dit moment is dan ook zeer kritisch voor de handel. De bananen moeten al verkocht zijn voor het schip de haven binnenloopt. Het transport van de haven tot de supermarkt neemt twee tot drie dagen en de supermarkt eist ongeveer één week shelflife voor fruit...

Bakbananen zijn minder zoet en veel steviger dan gewone bananen. Ze worden vooral in de Caraïbische keuken gebruikt, maar ook in de Afrikaanse.

Als u bananen in de koelkast bewaart, kan de schil helemaal donkerbruin worden zonder dat de banaan zelf aangestast wordt.

Sinds een jaar of vijf is de bananenplant ook een populaire kamerplant. Je kan zelfs met wat geluk en groene vingers binnenskamers bananen kweken. Ze zullen wel een stuk kleiner uitvallen en veel meer dan een stunt is het niet.

Ook verse bananenbladeren zijn in sommige supermarkten al te vinden. Dat blad is echter alleen een verpakking waarin vooral vis bereid wordt. Het wordt dus niet mee opgegeten.

In Afrika en Zuid-Amerika vind je ook nog een aantal varianten die je hier nooit in de handel zal zien. Ze zijn kleiner, dikwijls rood tot paars van schil en veel zoeter, maar ook veel minder stevig van vruchtvlees.

Bananen zijn een goede bron van vitamines. 100 g banaan bevat 0,2 mg vitamine A, 0,1 mg vitamine B1, 0,05 mg B2, 0,7 mg B3, 0,35 mg B6, 10 mg vitamine C en leveren zo’n 400 kilojoule aan energie op. Ze bevatten tot 7% zetmeel, 12 tot 15% suikers en ongeveer 1% eiwitten. Het pectiegehalte lijkt hoog: 0,7 tot 1,2%, maar door het hoge gehalte aan zetmeel is er van bananen geen lekkere confituur te maken. Daarvoor is het resultaat teveel een papperig geheel. Er wordt wel meel gemaakt van bananen.

De likeur "Creme de banane" wordt bijna altijd van synthetische banaansmaak (amylacetaat en ethylbutyraat) gemaakt en bijna nooit van echte bananen.