Bitterkomkommer, balsempeer [Momordica charantia]

De naam "balsempeer" is redelijk verwarrend. Het is nl. een komkommer achtige vrucht met een wrattige schil en heeft dus helemaal niks met een peer te maken. Ze wordt ook wel "Sopropo" genoemd. Deze vrucht is afkomstig uit Azië en je vindt ze hier nauwelijks in de handel. Net zoals de rest van de familie, is het een snelgroeiende klimplant.

Bitterkomkommer

Het vruchtvlees van is wit of bleekgroen, sappig en smaakt bitter. De vrucht bevat vele zaden. Het sap is zwak giftig, het bevat momordicine, een triterpeen monoglucoside dat mogelijk interessant is in de behandeling van diabetes omdat het de bloedspiegel verlaagt. De vrucht wordt daarom een aantal uur in zout water geweekt om de bittere smaak en het gif kwijt te raken. Daarna kan je de vruchten klaarmaken. Kleinere vruchten worden wel eens zoetzuur ingelegd. Ook de jonge scheuten, bladeren en bloemen worden gegeten.

Bitterkomkommer doorgesneden