Kava, kawa [Piper methysticum]

De kavastruik komt van Afrika tot Polynesië en op sommige plaatsen in Azë voor. Van de peperachtige smaak van de wortel wordt culinair weinig gebruik gemaakt. Van de medicinale eigenschappen des te meer. Kava werd vroeger ook wel eens gebruikt om de echte peper te vervalsen. Je komt kava ook nog wel eens tegen in "vier-peper-mengeling", samen met staartpeper, roze peper enPeru-peper.

De wortel wordt in Polynesië gebruikt om een roesverwekkende drank te maken die bij allerlei rituelen genuttigd wordt. In Centraal-Afrika wordt een aftreksel van de wortel gebruikt bij het ritueel waarbij jongens mannen worden.

Volgens de wetenschap zou kava best wel eens een natuurlijk afrodisiacum kunnen zijn. Jammer genoeg schijn je er ook agressief van te worden...

Kava is ook af te raden tijdens de zwangerschap en langdurig gebruik maakt je huid geel.

In 2002 en 2003 is kawa even verboden voor voeding geweest in de UK omdat men dacht dat het leverschade veroorzaakte. Ondertussen is het weer toegelaten.

In Duitsland is het momenteel in onderzoek. Dit onderzoek is volgens de EEG-normen en zou dus ook voor de ganse EEG geldig zijn. Misschien moet er ook nog een uigebreide klinische studie komen, net als voor geneesmiddelen.