Listeria monocytogenes

Listeria monocytogenes is één van de zgn. gram-positieve bacteriën. Ze leeft in het darmkanaal van dieren en mensen en zo’n tien percent van de mensen is er drager van. Maar ook in de bodem, in rioolwater en op een groot aantal andere plaatsen komt Listeria voor. Zo bv. in kaas. Frankrijk heeft van de EU een uitzonderingsregel bedongen, die het verder moet mogelijk maken bepaalde artisanaal gemaakte kazen van rauwe melk verder te produceren, want deze bevatten bijna altijd een beetje listeria.

De bacterie is heel resistent tegen verhitting, bevriezen en droogte. Ze groeit nog vrolijk verder bij 3 graden celsius. Bovendien is de incubatieperiode tot twee maanden. Dat maakt ze tamelijk gevaarlijk.

Een gezonde volwassene heeft niet veel te vrezen van een kleine dosis Listeria. Je maagzuur maakt daar komaf mee en doodt de bacterie quasi onmiddelijk. Een gezonde volwassene heeft vaak geen enkel probleem met meer dan een miljoen kiemen, terwijl iemand die er vatbaar voor is, soms al genoeg heeft aan minder dan duizend kiemen.

Ouderen, zieken en baby’s zijn er wel heel gevoelig aan. En vooral zwangere vrouwen moeten er vreselijk mee opletten want een Listeria-infectie gedurende de zwangerschap kan de vrucht heel erg beschadigen.

Bij besmetting met Listeria via voeding krijg je listeriosis, wat kan resulteren in listerische meningitis of hersenvliesontsteking, met 70 tot 80 percent dodelijke afloop.

Symptomen van besmetting door Listeria zijn koorts, spierpijn, en soms spijsverteringsproblemen zoals misselijkheid of diarree. Als de infectie zich verspreidt tot in je zenuwsysteem veroorzaakt het hoofdpijn, een stijve nek, geestelijke verwarring, evenwichtsstoornissen en/of spierspasmen.