Sumak [Rhus coriaria]

Gedroogde en tot poeder vermalen bessen van een mediterrane struik. Intens puperrood tot bijna zwart van kleur. De smaak van het poeder is citroenachtig. Geeft gerechten en sauzen een zeer typische warmrode kleur.

In Libanon, Syrië en Egypte worden de verse vruchten tot een zure vloeistof gekookt die een beetje op tamarinde lijkt qua smaak. Dit wordt vooral bij vlees- en groentegerechten gebruikt.

Het poeder maakt ook wel eens deel uit van dukkah en andere als dip bedoelde kruidenmengsels. Het is ook een essentieel onderdeel van za’atar.

Zeldzaam in de reguliere kruidenhandel, maar de Turkse kruidenier heeft het wel eens. Ook in de supermarkt kan je mengsels met sumak aantreffen. Veel Libanese en Turkse restaurants serveren onwetend een kruidendip met sumak.

Deze plant is door de Belgische overheid op de lijst met gevaarlijke planten geplaatst. Net als Peru-peper, bevatten sommige leden van de Rhus genus allergenen van het urushiol-type (cumarine), wat bij sommige mensen heftige allergische reacties veroorzaakt bij contact met de huid of slijmvliezen. Hij mag dus helemaal niet meer in voeding voorkomen, maar eventueel nog wel in cosmetica!

Ik kan me niet van de indruk ontdoen dat de comissie hier voor de makkelijkste oplossing gekozen heeft: omdat er verwarring is tussen de Toxicodendron familie en de Rhus familie verbiedt men gewoon de hele zwik! Toxicodendron staat ook bekend als gifboom en is echt wel gevaarlijk, maar Rhus coraria is al duizenden jaren veilig in de handel. Voor de allergene stoffen is het allicht niet, want die komen mogelijk ook voor in onrijpe mango’s