Switbonki, zoete boon [Inga spp]

Switbonki of Zoete boon (Inga edulis of Inga vera) is een boomvrucht uit de Caraïben. De Inga familie telt veel soorten. Alleen al in Frans Guyana heeft men 60 soorten gecatalogeerd. De vruchten worden nog steeds meer in ’t wild verzameld dan geteeld. Maar stilaan begint dat te wijzigen en worden projecten gestart om een ecologisch verantwoorde teelt mogelijk te maken. Onder andere in Australië is men geïnteresseerd in deze boomsoort en z’n vruchten. Dat is ook maar best, want tot nu toe werden ze vooral verbouwd door na een aantal jaren nieuw oerwoud plat te branden om nieuwe bomen aan te planten. Inga is namelijk een boom die de bodem vrij snel uitput.

Switbonki is de Surinaamse naam en onder die naam kan je ze heel misschien in Nederland vinden in steden waar een Surinaamse markt is. In de peul zitten zaden, die omgeven zijn door een schuimachtig vruchtvlees dat zoet en vanille achtig smaakt. In ’t Engels heet deze vrucht dan ook "Ice cream bean".

Andere soorten smaken neutraler, of zelfs zuur. Sommige peulen hebben een donslaagje, zoals de Harige zoete boon of Wilde Switbonki (Inga ingoïdes). Er is ook een witte soort, Inga laurina en een zwarte (Inga jinicuil). Verder is er nog de Witte Bast Switbonki (Inga acrocephala), de Antilliaanse zoete boon (Inga martinicensis), de Banaanboon (Inga jinicuil) en de Panamese zoete boon of Apenboon (Inga spectabilis) om de voornaamste te noemen.